研究人员发现，如果把地球上所有的水——海水、河水、地下水、水蒸气甚至动物和人身体里的水都收集起来，将能形成一个直径为1385公里的“水球”，这些水的体积将有13.86亿立方公里。在地图上看，这个蓝色水球的直径只相当于上海到重庆的直线距离。如果把地球比作一个篮球的话，那么这个水球的体积比一个乒乓球还要小一些。

　　研究人员进一步强调，这个蓝色“小球”中的水还有大部分无法直接饮用，如果将海水以及咸水湖等这些解不了近渴的“远水”抽走，只留下淡水（大约占地球水资源总量的2.5%），那么这个水球将会变得更加“迷你”，其直径将缩小到160公里，仅相当于从上海到杭州的直线距离。

　　在这些淡水中，68.6%的都是位于极地和高海拔地区的冰川和冰盖，另有30.1%为地下水，地表径流、湖泊以及其他淡水仅占到地球淡水资源总量的1.3%。

　　研究人员解释称，如此少的水能够满足地球上的生命所需，全部有赖于地球的水循环系统，这些水从一个地方到另一个地方，从一种形式到另一种形式，不停运动、积极参与到一系列物理、化学和生物过程，让地球成为一个生机勃勃的地方。虽然从理论上讲地球上水的总量不会发生太大的变化，但如发生较大程度的气候变化或严重的污染，仅有的这些淡水资源也将“覆水难收”。